- Au stade 3, la bronchite s'accompagne d'un trouble respiratoire dit «obstructif» : cela se traduit par une difficulté à respirer lors d'efforts ou après la toux. On parle déjà à ce stade de «Broncho Pneumopathie Chronique Obstructive» (BPCO) car les EFR signale une gêne respiratoire évidente.
- Au stade 4, la BPCO est si grave qu'elle engendre un défaut d'oxygénation du sang, ce qui a des répercussions sur le cœur, les artères pulmonaires et sur l'activité du sujet. Le port d'un masque à oxygène est indispensable presque tout au long de la journée.

Cette évolution se fait environ sur dix ans à partir de l'apparition de la première toux.

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- En premier lieu : ARRETEZ DE FUMER IMMEDIATEMENT ET POUR TOUJOURS, quel que soit le stade diagnostiqué.

- Prenez très au sérieux la toux et les expectorations. Les fumeurs ont la mauvaise habitude de croire que c'est «normal» ! Or cela constitue de véritables signaux d'alarme et leur persistance prouve que les voies respiratoires et les poumons sont déjà très détériorés.

- Dès que vous arrêterez de fumer, vos poumons malades commencent à se rétablir : les tissus des poumons qui ne sont pas encore détruits ou touchés par un cancer peuvent se «réparer» d'eux-mêmes. Généralement, la toux, la gêne respiratoire et les sentiments de fatigue disparaissent relativement vite. De plus, le risque de contracter un cancer du poumon ou d'autres maladies typiques du fumeur comme l'infarctus, diminue proportionnellement à la précocité de l'arrêt de la cigarette.

- Votre médecin pourra vous prescrire une antibiothérapie systématique ou des médicaments fluidifiants (carbocystéine).

- La kinésithérapie respiratoire avec drainage postural peut vous apprendre qu'une toux efficace permet d'évacuer les mucosités

- Les thérapeutiques naturelles et douces font du bien aux poumons.

- Pour soulager les bronches et fluidifier le mucus, des inhalations avec des préparations à base d'essences d'eucalyptus, de lavande, de menthe, de romarin, de pin.
- Pour apaiser la toux, les tisanes dites «pectorale», à base de 7 types de fleur : bouillon blanc, coquelicot, guimauve, mauve, pieds-de-chat, tussilage et violette.

Evitez les atmosphères trop chaudes et non humidifiées qui dessèchent les muqueuses respiratoires et les rendent plus fragiles et vulnérables aux agressions. Beaucoup d'infections microbiennes et virales comme la grippe sont liées à ce simple facteur. Veillez donc à régler la température le plus justement possible et à mettre des humidificateurs d'air dans les pièces où vous séjournez le plus, tout particulièrement votre salle de séjour et votre chambre.

Si vous craignez la bronchite chronique ou son évolution, vous devez d'abord arrêter la cigarette et prendre conscience de votre propre souffle. Pour ce faire, optez pour une cure thermale dans une station spécialisée pour les bronches : Amélie-les-Bains dans les Pyrénées-Orientales ou Luchon en Haute-Garonne. Vous en tirerez de très grands bénéfices à court et moyen terme ! A long terme, ceci peut vous sauver la vie.